بعد أكثر من ثلاثة قرون من استخدامه سيصبح الشيك أثراً تاريخياً في بريطانيا بعدما صوتت البنوك لصالح إلغائه تدريجياً، وإحلال وسائل دفع أكثر حداثة.
ووافق مجلس المدفوعات بالمملكة المتحدة -وهو هيئة تختص بوضع استراتيجية الدفع في بريطانيا- يوم الأربعاء على تحديد 31 تشرين الأول 2018 موعداً مستهدفاً لوقف التعامل بنظام مقاصة الشيكات.

وتراجع استخدام الشيكات بدرجة كبيرة في السنوات العشر الماضية مع قيام المزيد من المستهلكين بتحويل الأموال إلكترونياً عبر الخصم المباشر أو بطاقات الخصم أو بطاقات الائتمان.
وقال المجلس: "إن العام الماضي شهد كتابة نحو 3.8 مليون شيك يومياً مقارنة مع ذروة بلغت 10.9 مليون في 1990، لكن في حين توقف الكثير من مجمعات التسوق ومتاجر التجزئة ومحطات البنزين في المملكة المتحدة عن قبول الشيكات، إلا أنها ما زالت شكلاً محبباً للدفع بين المُسنين الذين يجد كثيرون منهم فكرة استخدام ماكينات الصرف الآلي شيئاً مزعجاً.

وقال مجلس المدفوعات أنه سيجري التخلص من الشيكات تدريجياً مما يضمن وصول المستهلكين إلى بدائل صديقة للمستخدم، والوفاء بحاجات المسنين والجماعات الضعيفة.
وستجرى مراجعة في عام 2016 قبل أن تلغى الشيكات نهائياً، وأضاف المجلس أن أقدم شيك ما زال باقياً في بريطانيا كُتب عام 1659 وقيمته 400 جنيه إسترليني (ما يعادل حوالي 42 ألف جنيه)، ووقعه نيكولاس فاناكر ليكون قابلاً للدفع للسيد ديلبوي على مصرف ميسرز موريس آند كلايتون بحي المال في لندن.